柏木芬香，寿命绵长，一直都是祭祖祈福的优选树木。
在我印象里，真柏、龙柏、侧柏、刺柏之流遍布中国南北，其中以龙柏在寺庙和祭坛居多，侧柏在园林居多，刺柏在道路边居多，真柏则多在盆景园，和我密切相关的就是龙柏和侧柏。
先说说龙柏吧，我们小时候在烈士陵园墓地见到最多。龙柏苍翠，松柏长青的也多是龙柏，游龙而上，顶天立地，气势就很强大。
再说说侧柏，侧柏的枝条分散而生，叶成片状――我们小时候常常戏说它叫“珊瑚树”，但是一旦长成大树，则气势恢宏，绿云丛生。但是侧柏在秋冬倒不像龙柏那样一直是苍翠的，它的叶片也会变成颜色层次丰富的各种红黄绿，于是它在园林里便有了一席之地。
无论是龙柏还是侧柏，在柏木里都算是响当当的品种。黄帝陵里的千年柏木林多是侧柏之流，北京皇家园林的古柏林也都是龙柏，无论是黄帝陵还是明清皇家林，种植的柏木动辄至少也几百年了，正预示着他们寻求“江山永固、千秋万代”的吉祥寓意。
由于陵园的特殊环境，这些柏木都长得非常好，总觉得这两者之间有种互相成就的因素在。
柏树的木质坚硬，但是“疤痕”众多，天生形成的节点遍布全身，古人很少用柏木做家具或者建筑栋梁。近些年，很多商家喜欢用香柏做床，这个香柏就是做马桶的那种木头――想必很多人见过。我自己就有一张香柏木的床，抹了木蜡油的香柏床，就算冬天室内寒冷触摸起来也是温润的，和现代的PVC材质的床完全不一样。
柏树结种子的时候，种子都是在叶片中间散成满天星。每个种子像个小流星锤，种子表面覆盖的一层白色的粉，使得柏树从远处看去有如满树星河、明亮晃眼。尤其是月夜下的柏树，随风晃动，种子在月光的照耀下熠熠生辉。
据说古人焚香用的香就是柏子蒸熟晒干磨成的粉，现在很多网红也在复原这样的古法技艺。
有的人家直接将柏木的枝条和种子一起燃烧祛除蚊虫。还有的人家则喜欢拿柏木枝熏腊肉或者是香肠，柏木芬香的挥发油覆盖在肉上，使得肉的腥味都去除大半，风味也带了一点辛辣，更能促进食欲。
地球上的树木众多，每个国家都有象征意义的千年古木，柏木这种需要时间沉淀的树木只有在中国文化里才具备了独特的意义。